每一把壶，都有着一个故事。养壶人，是听故事的人，也是将这个故事续写的人，紫砂壶由紫砂泥抟就，紫砂泥又是宜兴深山中的矿藏经风化，研磨、过筛等工序冶炼而成的，从采矿到练泥，从制壶到烧窑，每一个过程，都是一个生动的故事，而这个故事的背后，除了紫砂本身，还有采矿人。炼泥人，制壶人，烧窑人的神思，大自然赋予了紫砂都有的灵气，勤劳的宜兴人又给它增添了几分神采。

范蠡制陶的故事在陶乡故土上留下了太多的痕迹。相传在春秋时期，越国大夫范蠡扶越灭吴之后，偕西施驾一叶小舟，涉三江，入五湖，归隐在黄龙山麓的一个村子。他见当地陶业兴旺，遂潜心研制，鼎革造型，促进陶业，繁荣商贾。陶工们视范蠡为陶业祖师，尊称‘陶朱公’、“造缸先师”，把他所居住的村落称为“蠡墅”，其宅地叫“蠡墙园”。蠡墅村旁有一泓山泉，清澈见底，名为“大水潭”。

据说西施经常在此屋巧理云鬓，打扮晨妆；或是弹琴吟赋，抒发情怀。村中建有神堂，供奉范蠡像，终年香火不绝，特别是每逢农历四月初七范蠡生日之时，还要盛会祭祀。这些遗迹现在虽已荡然无存，但范蠡制陶的故事和“蠡墅”这个村名却一直延续到今天。对大众而言，一则动人的故事，就像一壶甘醇的美酒，让人陶醉于它的芬芳与酣畅。老人说，很久很久以前黄龙山南麓的大水潭是一个紫砂矿，开采时挖通了泉眼，于是泉水喷涌，淹没了宕口，成了一个水潭，从未干涸，其间还引出了“卖富贵土”的典故。

中国宜兴有丰富的紫砂矿藏，在丁蜀镇黄龙山一带的岩石之中，有天然化学成分较合理的紫砂等泥，质地细腻，可塑性强，渗透性好，品质极优，色泽红而不婿，紫而不姥，黄而不妓，墨而不黑。经过加工处理后，就可以直接制坯，熔烧出的成品十分绚丽，赤似红枫，紫似葡萄，黄似柑桶，俏丽多彩。经过考古发掘，在宜兴丁蜀镇附近，发现新石器时代古窑遗址5处，西汉窑址3处，六朝窑址3处，隋唐五代窑址9处，宋元窑址20处，明清窑址60余处。

宜兴盛产茶叶。自古名山出名茶，《宜兴县志》载：境内有名山136座。宜兴的国山芬茶始于三国孙吴时代，到唐朝，皇室将宜兴名茶列入贡茶之一，唐代最著名的贡茶院设在湖州长兴与常州义兴（即宜兴）交界的顾清山，每年役工数万人，采制贡茶顾诸紫笋达万斤以上。《宜兴县志》载：顾清贡院建于唐代宗大历五年（770年）至明洪武八年（1375年），兴盛时期长达650年。