小叶紫檀是一种珍贵的木材，属于紫檀木类，学名檀香紫檀，产自印度迈索尔邦地区。它的颜色呈紫黑色，有的甚至像漆一样黝黑，它的气味芳香，带有浓郁的檀香味，它的密度在1.1至1.3之间，因此被称为木中之王，在古代，小叶紫檀是皇宫家的专属用材。用小叶紫檀制作的器物无需打蜡磨光，就能呈现出缎子般的光泽，因此也被称为木中之王，小叶紫檀需要生长几十年才能被用于制作器物，而只有其中的十份之九的木材才是实心的，而只有那一点的肉才可以使用。

最简单的方法是：用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀；也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉。鉴别紫檀木，还可以利用对比法，通过感官对比木纹和手感来判断。根据多年的研究和实践经验，我们总结出“五步紫檀鉴别法”。

最好准备不同纹理的两三块正宗紫檀样板，比较着看，看多了就找着识别紫檀纹理的感觉了。第二步是“掂”掂一掂紫檀物件，一方面通过掂，看其是否达到紫檀木（该体积应该达到）的重量；另一方面在掂的过程中注意手感。一般来说，掂紫檀物件的数量超过八百件，手感就有了。什么是手感？只可意会，不可言传。第三步是“闻”用小刀刮一刮木茬，闻一闻木屑的气味。

紫檀木辨别真假的方法：看做工、看重量、看纹路、看棕眼、看金星。1、看做工当您拿到一串“小叶紫檀”的时候，第一反映就是先去看看孔道。常常来讲，现在真正的小叶紫檀手串做工，不是小孔正圆的，已经非常罕见了，而且另一方面，如果不是小孔正圆的，玩儿起来也实在是不讲究，所以，这是帮您选购的第一要素看工，小孔正圆。2、看重量能跟紫檀密度抗衡的只有大叶紫檀和紫光檀，所以一串2.0的手串密度超过65克只有大叶紫檀和小叶紫檀还有紫光檀，紫光檀颜色漆黑无光泽，外行都知道不是紫檀，直接排除。

3、看纹路紫檀纹理多扭曲，一般不会超过2、3厘米，同时总是与金星交错存在。当紫檀切面上半圆之髓管内树脂脱落、不含或树脂较少时，则呈现为“牛毛纹”，金丝和金星不是紫檀所必须有，而“牛毛纹”则是紫檀纹理（髓管）之特征，所以“牛毛纹”也成为历来鉴定、描述紫檀木器最常用的词。